内容简介

人们使用语言的习惯不同。严谨的使用语言者希望达到绝对的正确，运用优美的语言；普通使用者只希望尽量轻松快速地传达基本的信息。因此，我们需要在此两者之间做出区分。尽管在某些特殊的场合，当我们没法想影响他人的时候，我们会试图改变我们的表达方式；但我们大多数人还是属于语言的普通使用者。
所谓的特殊场合通常指一些正式场合，我们不仅要讲究自己的穿着打扮，而且要修饰自己的语言。与特定社会情景相联系的语言形式被称为语域。因此，在正式的场合就要使用正式用语。
本书中的许多词条都区分了正式用语与非正式用语。正式用语与非正式用语常常指（但不总是）书面语与口语的区别。从语言学的角度讲，当我们书写商务书信的时候，我们倾向于用最正式的语言，而为朋友或家人写信或日常对话的时候用非正式语言。注意，非正式语言只要是适合上下文的语域，它就是正确的。
本书以语言事实为根据解释语言，探索了语言中许多潜在的问题。它触及到了所有有问题的领域，并且以简明易懂的方式进行了解释。解释语言问题的语言就应该明了、容易理解，否则就起不到帮助的作用了。
本书处理了两种类型的拼写困难：那些由于某种原因自身存在问题的词汇和那些由于与其他词汇相近而容易引起混淆的词汇。像antihistamine，disappoint，innocuous，privilege，wilful等属于第一类词汇，而bloc/block，dual/duel，principal/principle，stationary/stationery等属于第二类词汇。本书还收录了耶些经常m现拼写和发音问题的外来词汇。例如bete noire，teteatrite。
当然，本书不只局限于对外来词提供发音帮助。编者非常明白，正确的发音对于增强公共场合讲话时的自信是非常重要的，无论是在商业场合还是娱乐场合都一样。因此，解释Celtic，dynasty，flaccidirrevocable，status等许多这样词汇的发音将会帮助你挽回许多脸红尴尬的场面。
　　许多人感到使用标点有困难。本书提供了许多这方面的建议，其中包括从基本的逗号和段落到较复杂的分号。许多从事写作者将会发现这是很有用的。
　　本书最具有创新的一个特点是集中解释了一些时尚用语。无论我们对于这些词汇有多么地不赞成，它们都进入了我们普通语言中的时尚前沿。它们通常来自一些专业领域。在许多情况下　，这些词汇的反对不是因为这些词汇本身而是因为它们的滥用，错误之处在于使用乾而不于词汇。