内容简介
现代人对于科学的信任可以类比为古代人对于宗教的崇拜。而在科学的内部，尽管权威的百科全书告诉我们，科学包括自然科学、社会科学和人文学科等几大知识门类，但在通常的认识中，只有自然科学才是科学。出现这种认识并不奇怪，社会科学中没有牛顿力学和相对论这样改变人类世界观的划时代发现，也没有由这些划时代发现带来的改变人类日常生活的现代技术。尤其是后者，似乎带有天然的说服力。公众对爱因斯坦的了解并不比凯恩斯更多，普通的受过高等教育的人也不能深入地了解相对论，但大家都知道电视机的好处。
社会科学家当然不满意这种状况。一位社会科学家在被问及社会科学为公众提供了什么时这样回答：“我们创造了美国宪法。”作为同行，我们都会觉得这个答复铿锵有力，振奋人心。但毕竟要说清楚宪政体制给公众带来的福祉要花很大力气，而个人电脑给公众带来的便利则似乎不言自明。尽管如此，社会科学的从业者还是可以获得自信，并尝试向公众介绍自己的工作。这本小书就是这样的尝试。