内容简介

（一）本册是本书第五编明清封建制时期的最后一册，包括本编的第五、六、七三章。第五章乾嘉时期的清朝，主要叙述这一时期的政治概况。清王朝在康熙、雍正时期已经逐渐巩固了它的统治。清高宗（乾隆帝）继承父祖的遗业，曾力图有所建树。但随着经济的发展，皇室贵族日益侈靡腐朽。边疆战事的不断发动也极大地消耗了国力。社会诸矛盾不断激化，终于在嘉庆时爆发了规模浩大的农民起义。当清王朝由强盛转入衰弱的年代，西方资本主义各国正在相继兴起，并开始侵向东方。嘉庆帝的继承者道光帝即位后，便面临着鸦片输入的威胁。一八四。年的鸦片战争标志着中国由封建社会陷入半殖民地半封建社会的开始。本章的叙述至嘉庆帝去世为止，只是为了体例的统一和叙事的便利，并不表示社会历史发展的断限和分期。
清王朝在乾隆时期确立了自己的版图。本书设立专节，叙述清朝统治下的各民族状况。由于篇幅的限制和文献记载的多少不同，只是作了简括的叙述，藉以表明清代中国的五十几个民族都应有其历史地位。
（二）第六章关于清代经济状况的论述，列为专章。这是因为清王朝是封建社会的最后一个王朝，它的衰落时期同时也是中国封建社会的最后阶段。有必要以较多的篇幅，对社会经济的各个方面作出较详的叙述，以便读者对陷入半殖民地半封建社会以前的状况得到较全面的了解。
（三）明洪武至清嘉庆时期，文化学术经历曲折的道路而出现繁荣。各个时期各个文化领域的发展也呈现出不平衡的状态。明初提倡程朱理学，随后出现王阳明的心学，明末清初反对理学和心学的思潮迭起，由于清初诸帝的提倡，程朱理学再次成为社会政治领域的统治思想，但在学术领域，以求实为旨归的汉学兴起，盛极一时，并带动了历史学、金石学、语言文字学、目录学等学科的发展。小说与戏曲的繁荣，构成明清文学的显著特色。绘画书法和工艺美术的兴盛是艺术领域的成就。科学与技术的许多部门在宋元时代曾居于世界的前列，明清时逐渐落到西方先进国家的后面。某些部门开始注意吸收来自域外的学说和技术。某些传统的科技也取得了一些新进展。本编第七章对文化学术的各部门，分别作了有重点的简要评介，旨在显示这一时期的概貌和发展历程。