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法谚（1egal．maxim，Rechtssprichwort，maxime de droit）亦称法律格言，乃谚语之一种，有如文艺作品之诗。诗为精练之语言，言简意赅，含蓄无穷，所谓“状难写之景，如在目前；含不尽之情，溢于言外”，乃诗之上乘。法谚亦然，法谚虽非写景，亦非言情，但要言不烦，蕴藏法理，金科玉律，字字珠玑，加以韵语出之，读之趣味盎然，极易成诵，不似法条读后之有同嚼蜡也，故习法者每以读法谚为快。
法谚，各国均有之，只其数量有多寡之差而已。据曰学穗積陳重著“統法憲夜話”（岩波書店版二。六頁）载：第十五世纪，德国曾有一万二千三百九十句之多之法谚集出现，其后帝国学士院亦有法谚集（Deutsche Rechtssprichworter，Von：Eduard Graf und Mathias Dietherr．）出版，包括法谚三千六百九十八句，亦不为少。惟吾人常见之法谚，多用拉丁文写成，故一提法谚，恒以拉丁法谚为主。盖拉丁法谚多源于罗马法故也。不过罗马法谚，固为拉丁法谚，但拉丁法谚却未必悉为罗马法谚，此两者仍有区别，不可不加注意。