内容简介

（一）本书第六编清朝的衰落与灭亡，分编为第十一、第十二两册。起于一八二。年道光帝即位，止于一九一二年宣统帝退位，清朝覆亡。按照本书编写体例，依朝代顺序叙事，并不表示社会历史的分期。
（二）本编两册，依据具体史实综合叙述这一时期外国入侵、中国逐步沦于半殖民地和中国资本主义企业产生、发展过程，农民革命与民主革命进展过程，清王朝由衰落到灭亡的过程。叙事力求平实简要，辞约事丰，以便阅读。对于这一时期的学术文化状况，也只是择要评述，以见梗概。
（三）关于道光以来晚清历史的研究，中外学者著述累累。本书的编写，从中获得不少的助益。，限于见闻，也限于体例，不能遍采，当蒙鉴原。本书关于史实的叙述，容有错误，深盼专家随时指出，惠予匡正。见仁见智，当有待学术讨论的展开。
（四）本编由蔡美彪主编。本册第一章道光帝的统治与英国的入侵，蔡美彪编写。以次各章，关于太平天国革命、各地农民起义及同治朝新政等内容，由贾熟村创稿，英法武装入侵与俄国的领土掠夺、征收厘金、两宫夺权等内容由茅海建创稿，慈禧后再执政与外国侵略的深入等内容由刘小萌创稿，统由主编者写定。
本书的编写，分工合作，主编定稿。各著者在各自撰写的其他相关论著中，所持论点或与本书不尽相同，自是有利于学术研讨的深入。本书的论述，如有错误，应由主编者负责，期待着读者的指正与批评。
（五）本书第九、第十册均附有清代地名表。本编两册不重录。不见于前表及需要标注的地名，在文内括注今地。
（六）本编两册的编写，得到国家社会科学基金的资助，中国社会科学院近代史研究所给予多方面的支持，人民出版社历史编辑室仔细审阅全稿，谨在此一并致谢。