内容简介
古希腊人把水、气、火、土当成世界万物之源。这个思想有着社会的、宗教的、文化的以及生活的根源。即使我们凭借日新月异的科学探索和发明，对世界万物有了更深入和细致的认识，我们所有的探索和发明也都万变不离其宗。今天所说的元素都离不开几千年前古希腊人和其他地方的人的最初发现。
在发现这些元素的过程里，人类不断地和自然、和这些元素组成的东西产生抗争。大量的史实说明人类应该尊重自然，爱护环境，才能从自然和环境中获取更多，要做到这一点，就应该从认识自然和熟悉环境做起。 古人在这四种元素的最初探索中产生了不少神话传说和故事，它们有的美丽、有的残酷、有的令人赞叹、有的十分愚蠢和笨拙。我们的生活里，这四种元素俯拾皆是，而这本书让我们能够比较真切地从一个角度近距离接触人类文明历史的演变。尊重人类文明历史，是我们发展自己，让我们生活的这个星球变得更美好的一个重要基础。