内容简介
本书本着取用新材料、研求新问题的治学精神，客观求实地对19世纪30年代这一重要时段，在广州口岸长期居留的西方商人、传教士、官方人员对中国社会经济的窥探、研究，进行了扎扎实实的分析说明，取得了令人刮目相看的可喜成果。
本书在选题上具有明显的新颖性，同时，也具有颇高的学术价值。本书实际上是从一个重要方面，涉及了中国是如何从“传统”走向“近代”、如何从“封闭”走向“开放”的这一重大课题。这是一个内涵丰富而又复杂的课题。本书所作的分析、所形成的观点基本是平实公允的。因为这些分析结果都是建立在当时在华西人所撰有关著述的基础之上的。