内容简介

“为什么政府从事这项活动而不从事那项活动?为什么近百年来，政府作用的范围发生了如此巨大的变化?为什么政府活动范围在有的国家中要比美国大，在有的国家中却比美国小?政府干预是否过了头?政府是否可以为所欲为?政府可以发挥更好的作用吗?等等……这些问题几个世纪以来，一直是政治界、哲学界、经济界争论的焦点。
　　世界银行《1997年世界发展报告：变革世界中的政府》指出：“在世界各地，政府正在成为人们注目的中心。全球经济具有深远意义的发展使我们再次思考政府的一些基本问题：它的作用应该是什么，它能做什么和不能做什么，以及如何最好地做这些事情。”金融专家路易斯·马尔肯认为：在20世纪80年代，各国的致命弱点是，不了解政府在经济中的职能。美国学者约翰逊在《政府到底应该干什么?》一书中也指出：所有政府都干预经济，且有其各自的原因，但问题在于干预到什么程度，目的何在。这个问题一直是20世纪以后政治上的关键。
　　但是，戴维·奥斯本和特德·盖布勒认为，大多数政府领导人和政治家仍然抱着旧思想，仍旧把我们应有多大的政府而不是应有怎样的政府作为重要的问题。在美国，大多数领导人把旧的模式视为理所当然，或者鼓吹应有较大的政府(自由派民主党人)，或者鼓吹应有较小的政府(里根派共和党人)，或者一个计划项目削减一点另一个计划项目增加一点(两党的温和派)。可是，问题的根本不是政府太大或者政府太小。“我们不需要什么大政府或者小政府，我们需要一个更好的政府。说得更加精确一点，我们需要更好的政府治理。”也就是说，我们需要“一个能够治理和实行治理的政府。这不是一个‘实干’的政府，不是一个‘执行’的政府。这是一个‘治理’的政府。”即使政府把自己的许多公共服务交给私营机构去办时，政府移交的是服务项目的提供，而不是把公共责任交给了私营部门。正如特德·科尔德里指出的，“私人承包商修建一条路，并不意味着这条路是私人的”。“当政府把活动承包给私营部门时，这些政府仍然决定政策，仍然提供资金。要做好这一点，政府必须是质量上乘的政府。”
　　世界银行《1997年世界发展报告：变革世界中的政府》还进一步提出了几个值得深思的命题：(1)建立一个有效的政府；(2)政府能力的界定在于它能否有效地从事和推动公共事务；(3)要使政府的角色与其能力相适应；(4)通过增强公共机构来提升政府的能力；(5)政府的首要任务是让人们拥有基本权利，包括建立法制、维护公正的政策环境、保持宏观经济的稳定、提供基本的社会服务和基础设施、保护弱势群体、保护环境等；(6)一旦超出这些基本职能，政府就不必成为惟一的提供者，要知道政府的局限；(7)政府保持公断力，就能使公务员拥有积极做好工作的动力；(8)要致力于增强政府的竞争力，全球化对于治理柔弱的政府是一个威胁；(9)要使政府更接近人民，让公民说话的最好机制是投票箱，全世界有117个国家即2/3的国家是公开选举其领导人的；(10)建立全球合作机制有利于控制地区危机，保证全球经济稳定，保护环境，培育基本的知识研究和生产，促进更有效的国际援助等；(11)好政府不是豪华的，而是必要的。
　　中国应该有一个什么样的政府？中国需要一个什么样的政府？我们如何建设我们需要的政府？在全球化背景下，尤其是在加入世界贸易组织后，中国政府如何面对新形势、解决新问题，如何提高国际竞争力，这是我国正在从理论上和实践上探索的最重要的课题之一。本书也是这种探索努力的结果。我们希望通过对中国政府已有研究成果的系统整理和充分吸收，借用政治学、管理学、法学、经济学、社会学、历史学等多学科的理论与方法，对自中华人民共和国成立以后到现在狭义上的中国政府的实践过程和现实状况进行系统描述和全面研究，同时进行一定的历史分析、制度分析、实证分析和理论分析，以提供一个当代中国政府的基本轮廓和发展走向。
　　本书由吴爱明提出提纲和写作要求，由吴爱明组织撰写，最后由吴爱明统稿和定稿。具体写作分工为：第1、4章由郝文杰（厦门大学）撰写，第2、6、7、9、11、13、16章由吴爱明（中国人民大学）撰写，第3章由魏家靖（首都体育师范大学）撰写，第5、12章由李亚梅（北京航空航天大学）撰写，第8章由杨宏山（中国人民大学）撰写，第10章由田雷（东北财经大学）撰写，第14章由林震（中国林业大学）、钟敏敏（中国民生银行）撰写，第15章由吴爱明、林震撰写。由于时间、篇幅和水平有限，本书在结构、资料、观点、文字等方面定有许多不足，请读者包涵并指正。