内容简介

被吉本所贬抑的古代基督教，可参看古罗马教父奥古斯丁合自传和对天主的歌颂为一体的《忏悔录》等。至于对法国启蒙运动的承接，启蒙思想先驱孟德斯鸠写过一本《罗马盛衰原因论》，博览群书的吉本是肯定读过的。不过两人的看法和侧重点不一样，孟德斯鸠认为罗马之盛是因为共和制度和开明法律等，衰则是君主独裁等造成；他以古讽今，将历史写成政论，通过此书第一次概述了自己的社会理论，来反对当时的专制暴政。
　　沿着此类思路，启蒙运动影响所及，第一个伟大成果是法国大革命。在这一事件上，到底是由英国式自由文明浸淫出来的吉本，与法国思想家们分道扬镳了。对此，很多人感到可惜和不解，如《吉本自传》的中译者戴子钦说，吉本在评价历史时首先强调独立和自由，但在现实中却保守、落后、反动，最突出就是对法国大革命强烈反感，反对民主。鲲西《罗马古寺旁的沉思》也说，从吉本“对柏克《法国革命感想录》热烈的称许已可看出他对法国革命所怀的恐惧了。很难想像一个对千年以前罗马帝国兴亡的命运如此热烈关切的人，会对发生在自己时代的事缺乏历史的清醒认识。”指这是吉本的“狭隘或局限”。今天我们已能从不同角度重新看待法国大革命和柏克等，对吉本是否明于史而昧于时，也就另有所思量。以我粗浅的了解，很喜欢吉本的平和、通达、理性、睿智。这样一个看透了历史更替、帝国兴衰的人，会对现实不清醒？的确“很难想像”。也许正是他太清醒了。