内容简介

我国西部地区，有耸人云端的雪山冰川，有辽阔无垠的戈壁沙漠，有牛羊成群的美丽草原，有神秘莫测的高原湖泊，有急遄奔腾的大小河流，自然景观迥异于内地。这里聚居着许多古老的民族，他们有着各种独特的社会生活和宗教习俗，在漫长的历史发展过程中，形成了极富特色的人文景观。正因为如此，西部地区的魅力使得众多的考察家产生了极大的兴趣。
我国古代张骞、玄奘、徐霞客、徐松等许多著名的旅行家，深入西部地区探险考察，他们留下的行记、游记是今天了解和研究历史上西部地区独特的自然景观和人文风情不可多得的重要文
献。
19世纪末期至20世纪初期，欧洲地理学界掀起了对亚洲中部地区的探险考察高潮。由于当时中国国势衰弱，清朝政府以及后来的民国政府软弱无能，外国探险家们在我国西部地区大肆盗掘文物，运往国外。其中，以英人斯坦因、法人伯希和盗骗我敦煌藏经洞大批珍贵经卷文书壁画，俄人柯兹洛夫盗掘我黑城西夏珍贵文物文献，最为昭著。这一时期，我国西部地区的文物文献遭受了一场空前的浩劫。翻译出版外国探险家的这些著作，从中了解这一浩劫的历史事实，对于进行爱国主义教育有着重要的意义。