内容简介
本书比较系统地记述了清代光绪以前的中外关系，特别是欧洲列强的侵华活动，反映了清代统治者软弱无能和盲目自大的心理状态。 本书共分二十卷，其中前十八卷为正编，是以编年体形式叙述清代顺治元年至同治十三年二百多年间中外交涉的历史，以及清朝同边疆少数民族关系的若干史事，后两卷附编，包括《瀛海各国统考》、《蠡测卮言》、《沿海形势略》、《还海全国》、《沿海兴国》、《三岛分国》等。 本书是十九世纪下半年继夏变的《中西纪事》之后出现的又一部全面记述清代中外关系历史的著作。 本书取材比较丰富，据王之春自己说，书中史实除累积有关上论及颁发的官书之外，并搜录当时诸臣奏疏，与名臣气撰述、西人图志及各家私著可采取者，荟萃而成。