内容简介
刘大櫆（一六九七—一一七八○），字才甫，一字耕南，号海峯，安徽桐城（今分为枞阳）人。家世以教书为业，仅有“薄田十余亩”（田居杂诗二首）。他自己虽幼时能文，且工于时文，但十次小考，始得拾芹；屡应乡试，两中副榜，一直未考上举人。一生教书、游幕（在学政幕助阅文）；晚任黟县训导，仍只是学官，自言“非士（官）亦非民（工农）”。因此，一方面以坎坷不平之气，发为愤世嫉俗、敢想敢说之文；一方面，依托富贵之家，谨守封建规律，甚至曲循朱门公子与富商大贾之意，写自己未必愿写之作。
其文在当时已颇有名。周永年、程书昌即因“昔有方侍郎（苞），今有刘先生”，纔有‘天下文章，其出桐城’（姚与海峯先生八十寿序）之语，所以人们公认他为桐城派开派人物之一。他又是桐城派与阳湖派之间的桥梁，阳湖派作家张惠言、陆祁孙皆承认这一点。他的诗名不如文名，但袁枚在遀园时话中，却说他“诗胜于文”。