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对于青少年朋友来说，《理想国》这部著作可能是陌生的。这部著作问世至今已有两千多年了，如果不是从事政治学、西方哲学的专门研究工作，很少有人花费工夫去认真研读这部著作。
然而，中国的青少年了解《理想国》是必要的。要认识当代西方社会政治文化，就需要追本溯源，了解西方古代的政治文化思想，而《理想国》正是西方古代政治思想的一个源头，是留存下来的第一部反映西方古代政治思想的专著。当代的西方政治观念，不少都与西方古代哲人的思想著述有着精神上的血缘关系。
《理想国》尽管不像文学作品那样吸引人，但作为人类历史文化巨人的柏拉图在这部著作中，综合地涉猎了家庭问题、婚姻问题、专制问题、共产问题、民主问题、教育问题、宗教问题、道德问题、文艺问题等等，而且语言颇富文学色彩，充满了思辨哲理，细细品味，余香四溢。
中国改革开放以来，对西方古典文化思想精华的评介越来越丰富，介绍柏拉图和《理想国》的书籍也有不少。如赖辉亮著的《柏拉图传》；向培风著的《智慧人格》；王宏文、宋洁人著的《柏拉图研究》；范明生著的《柏拉图哲学思想述评》；浦兴祖等编著的《从＜理想国＞到＜代议制政府＞》等等，这些书籍对于了解《理想国》可能会有很大的帮助，在此一并推荐。本书撰写过程中，参照郭斌和、张竹明两位先生所译的《理想国》，在此，表示衷心的感谢。
愿青少年朋友站在历史巨人的肩膀上去开拓未来，为人类思想百花园增添新的芬芳。