内容简介

本书基本上是一部有关历史的著作，它适合作学校历史课程的教材。在研究历史的过程中，首要的一点就是把握事实。若非人类的记忆率先建立起事实的构架，我们对问题的研究以及对历史原则的反思都只能成为一团乱麻。
　 《圣经》历史在这方面与其他历史无异。《圣经》归根结蒂是对历史事件的记载；福音意为“好消息”关乎发生过了的历史事件。这一事件就是主耶稣基督在其生命、死亡与复活的历程中展开的救赎工作，这都为其使徒所记载，并成为他们效法的榜样。我们这里要研究的使徒历史（apostolic history）与世俗历史不同，这是因为使徒身上秉有神圣的权威，这一权威在今日之教会中依然有强大的力量。然而，这一历史的神圣性并不妨碍它成为历史；而如果它是历史，我们就应该以最恰切的历史研究方法来探讨它。现代基督徒往往将虔敬与哲思对立起来，认为对历史事实的研究应留给世俗学派，而《圣经》的读者则可以忽略那些事实。这种态度是对神圣启示的亵渎。基督教不是随意地想当然，也并非玄奥的神秘。的确，它通向至高之天，却植根于地上最确切的历史事实之中。
本书旨在为基督徒虔敬的信仰提供坚实的历史根基。知识源于辛勤，而辛勤却未必一定是苦差事。相反，《圣经》之所以在某些人眼中成为一部平庸之作，乃是由于缺乏对它的研究。如果人们对它进行认真的研究，它将向人们揭示出《圣经》故事中的绚烂、丰富与奇妙，它将驱除那些断章取义的阅读者间或产生的不实之感，它将彰显出福音中包含在现实世界发生的真实事件，而最终它将坚定这种信念：历史进展并非仅是人类缔造的产物，并非只有学者才会对之产生兴趣，而是神圣力量进入人类历史，从而展开永恒救赎工作的进程。历史研究对基督教而言是不可或缺的。它之所以不可或缺，并不在于它自身是目的，而是一种通向目的的手段。如若途径得当，对古代基督教的研究能让我们每一个人都来到那活生生的基督面前，向他忏悔，并成为他教会中的一员。