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提起乌托邦，提起太阳城，提起这一类西方人所设计的理想社会，东方人并不陌生。那么，我们东方自己呢？生活在亚洲东部、拥有绵延数千年文明史的中华民族，有没有产生过类似的充满想象力、饱含着对美好生活激情的作品呢？这些作品是不是也像西方同类作品那样广为流传，发生过深刻的影响呢？
　　答案毋庸置疑：有。《周礼》就是一部。只要稍具文史常识，就知道《周礼》为儒家经典十三经之一，与《仪礼》、《礼记》并称三礼，且为三礼之首。它所阐发的思想在中国历史上留下了无法抹去的印记。需要注意的是，《周礼》构筑了一个理想化的社会，并不等于说那完全是作者的空想。实际上，《周礼》中还包含了若干周代的史料。既有史实的成分，又有理想的成分，两相掺杂，固然使这部书留下了更多的疑团，但同时也使这部书生发出更明亮的光辉。“郁郁乎文哉，吾从周”，孔子的话提醒我们，周代的制度是儒家心目中的典范，名之以“周”的礼仪将会成为后世的楷模。在漫长的古代社会里，环绕着《周礼》的神圣光环是难以消除的。
　　翻开《周礼》，可以发现，全书分《天官》、《地官》、《春官》、《夏官》、《秋官》、《冬官》六篇，几乎每篇都以“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极”数语起首。以下，在《天官》则说“乃立天官冢宰，使帅其属而掌邦治，以佐王均邦国”，先总述天官一系自大宰以下六十二种职官的名称、职级、属员数额等编制情况，再分叙各种官职的职掌范围。如大宰就为六卿之首，百官之长，天下政务由他掌理，以辅佐王者统治天下。
　　本书是《十三经入门》丛书之一。《周礼》通过介绍周代的官制，描绘出古代儒家对理想社会的总构思。本书选取《周礼》的主要内容，分别译成白话文，并从理想社会的总蓝图、治国、治民等方面，分析介绍其对后世的影响。