内容简介

近十几年来，文化的研究异常活跃，传统思想文化重新受到社会的重视，其中，道家、道教思想文化的研究大有与儒家思想文化的研究“分庭抗礼”之势。有一批学者专心于此事：创办专门的刊物，编写专门的书籍，成立专门的研究机构，召开专门的研讨会等等，成绩十分显著。道教史已出版了好几种，专门的道家思想史也有了，分门别类的专著更是为数不少。但是，迄今为止，还没有一部专门探讨、论述老子学说发展历史的著作。
　　一部《老子》，字不过五千，却拥有一个博大精深的理论体系，其内容涉及到自然、社会、人事、政治、经济、文化等各个方面，故历来受到社会的重视。人们从不同的角度去探讨、研究、注释、阐发，由此而形成了一个庞大且悠长的学术流派，同时也就构成了一部老子学说史。
　　不同的时代，不同的学者，对《老子》有着各自不同的理解，诚如宋元之际的杜道坚所言：
　　道与世降，时有不同，注者多随时代所尚，各自其成心
　　而师之。故汉人注者为“汉老子”，晋人注者为“晋老子”，唐
　　人、宋人注者为“唐老子”、“宋老子”。以后自然也就是“明老子”、“清老子”、“近代老子”、“当代老子”了。这如此众多的“老子”与作为原典的《老子》之间，可以说既有联系，又有区别；既有继承，又有发展。而正是这种联系与区别、继承与发展的长久交织、演进，组成了老学发展的历史，且赋予了它极为丰富的内容。