内容简介

哥伦布不是欧洲第一个前往“新世界”的航海者——斯堪的纳维亚的北欧海盗（维京人莱弗•埃里克逊Leif Ericsson和瑟芬•喀尔瑟弗尼Thorfinn Karlsefni）早在公元一千年便已到达了格陵兰和纽芬兰（包括纽芬兰岛和附近岛屿以及拉布多的主要陆地和附属岛屿）——然而他的历次航海标志着欧洲大陆对美洲的探险和殖民的开端。尽管数世纪来历史学家对他作为航海家有很多争议，但是证明了哥伦布海图的惟一航位推测法和对未知海域的探寻是无比卓绝的。二十世纪八十年代和九十年代，哥伦布的英雄形象遭到土著美洲人和修正历史学家的贬诋。数百年来，人们对他的动机和影响进行了各种各样的诠释。尽管他始终被认为虚浮、野心勃勃、贪婪富和残暴野蛮，传统历史学家认为他的历次航海之举为西方文明和基督教打开了一个“新世界”；然而，修正历史学家认为，他的历次航海标志着欧洲殖民露出其残忍外貌，代表着摧毁美洲种族和文化的开端。在各种论点的相通之处是，他的历次航海之举是历史的一个转折点。一四九二年十月十二日，两个相互不知的世界一个小岛上相会了。西班牙寻找通往远东直接航线的探险时，克里斯托弗•哥伦布偶然发现了“新大陆”。一四九二年至一五。四年到加勒比海四次航行，使发现者确信自己到达了十三世纪末叶马可波罗去震旦（Cathay，印度对中国的古称）旅行过的土地。对于哥伦布来说，只剩下找到传说中通往震旦和希盘古（Cipango，即Japan，意大利文对于日本国Tchipan90的译音）通道的问题。在中世纪的欧洲，人们把印度河（Indus River）以东的左右所有土地统称为“印度”。由于哥伦布相信他已经到达了印度，所以将那里的人命名为“印第安人”。然而，其他同时代的探险家却认为那块土地不过是“旧世界”已知的远东的一部分。佛罗伦萨探险家亚美利哥•维斯普修斯——美洲以他的名字命名——宣布这是自古以来完全未被获知的“新大陆”。