内容简介
本书的目的，如副标题所指，是要考察“长期影响中国发展的历史问题”，即考察那些历史上就存在今天仍然影响着中国的问题。既然是考察这类长期性问题，就要涉及历史，涉及数千年的中国历史。
我们的视野将统摄自商朝至清末的历史，但又不是叙述历史，而是从复杂的历史中清理出问题，考察这些问题在各时代的共同性，然后进一步追寻它们对当代中国的影响，从而判断出中国历史发展的方向。
例如，我们考察历史发展中的诸多问题时，特别注意它们与历史统一性的关系，具不具有各时代的共同性特征，如果具有共同性特征，那么中国历史的统一个性是什么？如果它们不具有共同性特征，那么是什么原因造成的？从中我们将寻找中国历史的品性或个性以及由历史品性或个性决定着的中国的前景。
为了这样的目的，我们首先从中国历史形成与发展的地理条件这个在历史中具有长时期不变性的重要因素入手，采取“还原历史”的方法来考察中国的地理生存环境对于中国历史品质形成所产生的影响。