内容简介

这本书最有价值的是提出了系统的评价人物的方法，这就是“九征”与“八观”。作者的人才观一开始就明白地说出来了， “人物之本，出乎情性”，所以，他的观点基本是重视先天的。人物可以用九种特征加以识别，根据这九种特征，就可把人分为兼德、’兼才、偏才、依似、间杂五个级别，进而再根据人的素质，就可以判别他所适合的工作，也就是“十二流业”。
另一部分内容就是讲如何识别人才的，即识别人才的方法，这就是第七章“接识”、第九章“八观”。讨论怎样通过与人接触来识别人、怎样通过各种途径更精确地判断人，又讲了在识别人才的过程中容易犯的错误，这就是第十章“七缪”、第十一章“效难”。
实际上，这本书还有一方面的内容是值得重视的，这就是关于人际关系的论述。作者认为人们相互感应是受自己的情性影响的，第四章“材理”篇中提到“同则相解，反则相非，杂则相恢”。刘邵又讲了人们之间产生矛盾的六种原因，主要讲的是交流过程中的矛盾，这就是“六构”。全书的最后一章“释争”则是对这一方面的内容的总结。实际上，从作者的观点来看，能够做到“释争”的只有那种具有中庸之德的人，这正是作者看人最重要的标准，“观人察质，必先察其平淡。”
总体来说，《人物志》一书以古为鉴，纵论得失成败，专讲识人之术。它融汇了儒、道、法、阴阳等诸家思想，体现了魏初学术杂取诸家的风气，集道德、仁义、才能、功利等多种观点，系统地阐述了鉴定人才之术、量能用人之方，并对人性进行了深度剖析。
《人物志》素有“识人宝鉴”的美称，被明代人推崇为夏商周三代以来第一流的人才学著作。