内容简介

对于首相夫人们来说一个棘手的问题就是与媒体的周旋，记者们会像搜索她们私生活的花边新闻一样热衷于千方百计地寻找出她们对一切问题的观点。任何交流都是冒险的，她们微不足道的话语经常会被扭曲并且发表成文，她们可能突然发现自己正成为舆论的焦点。正因如此，大多数首相夫人发现最安全的途径就是压根儿不接受采访——即便是最友好的回应。但她们并不能轻易逃脱，记者们一贯致力于搜寻夫人们任何稍不注意的言辞甚至口误，夫人们不得不迁就各式各样的发言。在20世纪，避开公众视线和尽可能少说话几乎成为所有首相夫人的目标——玛格丽特·阿斯奎斯可能是最大的例外，在这方面，从总体上看，她们都取得了成功。但是，当讽刺者决定拿她们当笑柄时，她们就无能为力了。像《侦探》在玛丽·威尔逊和丹尼斯·撒切尔身上做的就非常成功。夫人们唯一能做的就是顺着他们，并表现出很享受其幽默的样子。
首相夫人们来自不同的背景，少数一些来自贵族家庭，像多萝西·麦克米兰、凯瑟琳·格莱斯顿、卡罗琳·兰姆。大部分的首相夫人来自商人或者职业家庭。引人注目的最后两位贵族出身的首相索尔兹伯里勋爵与罗斯伯里公爵，前者娶了一位法官的女儿，后者娶了一位银行家的女儿。因此，很显然，各位夫人的个性、兴趣和生活方式迥然不同。少数几位夫人曾是活跃的政治活动家，时刻准备着在幕后扮演她的角色，发动民众、抚慰民众以及搭设桥梁等。在这方面，艾米莉·帕尔姆斯顿是无可比拟的，而玛格丽特·阿斯奎斯也独树一帜，汉纳·罗斯伯里是处事低调的良好表率。其他的夫人基本上都喜欢居家，她们极少参与政治，却做大量的慈善工作（尤其是凯瑟琳·格莱斯顿，露西·鲍德温和诺玛·梅杰）。除去奥德丽·卡拉汉和切丽·布莱尔，其他的首相夫人均没有自己的职业。她们大多有居家思想，尽管只有玛丽·安·迪斯雷利认为她唯一的工作就是尽全力抚慰并照顾好她的丈夫。