内容简介
古诗有句：“逝者一何速”（司马彪），“回头忽陈迹”（陆游）。自己从一九五三年二月进入中国科学院（一九七七年起为中国社会科学院）经济研究所从事中国近代经济史研究到如今，足有半个多世纪。院科研局落实前院长李铁映的倡议、院务会议的决定，为积累本院学者的重要学术成果，编选大型学术丛书；对此一举，衷心拥护，并祈盼能传承着使之成为定例。至于说及个人，虽自问尚未虚度年华，而就一些粗浅的成果说，试与上引句旨相比较，不能不自问：配吗？——不配；不能不以未能尽到自己该尽的职责而引为歉疚。
本书为“中国社会科学院学者文选”之一，收录了宓汝成的经典文章。本书所收录的文章，可分成两类：一类是近乎社会经济史的，另一类为经济史中部门经济史铁路发展及其营运史的。所收文章，保留原来的结构和论点；只对个别史实、用语或作一些修正和改动。