内容简介

众所周知，学科的分支在早期的科学研究中并不存在，而是随着科学研究发展逐步形成的，直到现在对分支学科的严格界定也十分困难。研究古代天文学时，我们也遇到相同的问题，我们只能根据现代学科的分支概念，去提取古代天文学的适当部分纳入现代学科分支的框架，并加以追溯和描述，异清楚它们的源流。
本书分上篇、下篇，包括五个部分。
“观象授时”是古代中国天体测量的萌芽阶段。尽管它也是历法部分的前奏，但是“观象”则不折不扣地是天体测量学。这一部分由徐世忠和吴守贤共同编撰。
“恒星方位天文”是中国古代天体测量最辉煌的篇章。从世界上第一部恒星星表起，历经唐宋以来几次大规模的恒星方位测量，到元代郭守敬的创造性工作，无不使世界上的天文学家赞叹不已。以恒星星表为基础所发展起来的精制星图，不仅仅是恒星星表枯燥的几何图像，而实际上也是当时的艺术精品。当我们把这些成果，用较大的篇幅展现在读者面前的时候，时时都看到我们伟大的民族对人类科学事业的辉煌贡献，并为我们先辈的睿智而感到骄傲。这一部分由郭盛炽编撰。
　　“天文学常数”的确定，在中国古代从来没有作为独立的问题提出过，但有些中国古代天文学家凭借实事求是的科学态度，为了其研究领域需要而留下了大量宝贵的实测数据，这实际上也是他们进行了某些天文常数测量的结果。只是到了现代才被一些中国和外国的天文学家分析发掘出来。本书首次把天文常数作为独立的研究领域，在一些天文学史专家研究的基础上，系统地、综合地将研究成果展示在读者面前。这一部分由吴守贤编撰。