个人简介
魏斐德（Frederic Wakeman，Jr.，又译韦克曼），国际著名中国明清史专家。1959年毕业于哈佛大学，1965年获加利福尼亚大学远东史博士学位。20世纪60年代后期，任台湾大学中国语言研究计划主任，1971年任加利福尼亚大学历史学教授和美国学术团体理事会中国文明委员会委员。后任美国加利福尼亚大学伯克利分校历史学教授，该校中国研究中心主任，美国亚洲研究会会员，全美学者联合会会长。主要著有：《洪业：清朝开国史》（1970）、《历史与意志：毛泽东思想的哲学透视》（1973）、《中华帝国的衰落》（1975）、《中华帝国晚期的冲突与控制》（1976）、《造反与革命：中国历史上民众运动研究》（1977）等。
内容简介
该书是一本明显体现作者个人风格的著作。魏斐德教授充分运用自己在中国哲学史和西方哲学史方面所积累的丰富知识，围绕“历史与意志”的矛盾这条基本线索，通过历史溯源和横向比较，为毛泽东勾勒了一幅知识环境的图画。作者指出，他的目的并不是写一部毛泽东思想发展史，而是要探讨毛泽东思想之所以形成的“知识基础”。其理由是：思想的产生一般都受到行动者本身通常几乎意识不到的某种理论假设所支持，这些假设往往在行动者著作中以“隐喻”的方式表现出来。思想分析不能仅仅关注文本的表面语义，而更重要的是要展现“隐喻”文本的本质。魏斐德教授分析了对毛泽东影响很大的王阳明心学和康德伦理学（从杨昌济处间接性接受），试图说明毛泽东思想之内涵的理论来源。
这种研究思路展示了国外研究毛泽东思想的学术风格，并提供了许多可供参考的思想资料。