内容简介

在戏剧开幕之前，有几句话可能有助于设置舞台。对于本书从何处开始，试图涵盖哪些内容，以及如何服务于各类读者，读者应当有所了解。
本书中有几页包含了笔者对上诉法院体系的反映，亦即那些在其中服务的——律师和法官——和其为之服务的人们。这些映像是透过两个镜头来摄取的：第一个镜头，基于上诉法官的经验，这个镜头将聚焦于口头辩论（0ral argument）。和上诉的判决（decision），这是以过程为取向的。这是对我近30年来通过观察律师和与法官共事的所思所想的一次总结。
第二个镜头是笔者在联邦政府的三大部门——作为一名国会议员、作为一名国际发展机构（Agency for International Development）的副部长，以及作为一名上诉法院的法官——工作的阅历。这个镜头的视野比较宽，是以制度为取向的。它将目光投向了我们的上诉司法体制，拍摄这一体制在州法院和联邦法院作为一个整体中平等合作的两部分之初始概念意义上，以及当这些法院的健康和独立受到威胁时，所体现的基本价值及其在与之匹配的制度中所扮演的角色。这一影像是对所有的公民——学生、律师、法官、新闻工作者，以及作为外行普通百姓——都会关切的思想和概念的总结。