内容简介

这虽是一本论文集，但全书仍构成体系。因为，除个别文章外，全书都是围绕着一个中心展开的。这个中心，就是中国历史的发展规律问题。作者认为，以前作者讲的中国历史大多是按照某种公式编制出来的，而不是就中国历史本身的发展过程如实编写的，因而有必要重新据实探索这一重要课题。经过长期的，特别是近15年来的反复探索，作者对这个问题终于取得了一些突破性的新认识，形成了中国历史发展体系的框架。这个新体系的一些主要之点，大致可作如下表述：
（一）洪荒时代。从中国这块土地上人类的降生起，直到一万年前的氏族社会为止，其间约数百万年。过去作者习惯地称这段历史为原始社会，然而原始社会实际上仅指氏族社会，是不能涵盖这段历史的全过程的。有些人也称之为蒙昧时代，但蒙昧时代和原始社会几乎是同义反复，至多不过可以追寻到氏族社会的形成期而已。所以，作者不如用中国历史文献中说的洪荒时代来概括这段历史。不过，这段历史已很难考实了。所以，本书对此略而不论。
（二）族邦时代。从5000年前起，到2400年前为止，其间共经历了2700年左右。在此之前，有一个氏族社会逐步解体和文明社会逐步形成阶段，其间大约为5000年。这段历史，既可作为原始社会末期来叙述，也可作为文明社会的前史来叙述。本书的重点之一，是探讨中国文明起源问题，所以是按照后后者来处理的。