内容简介
一个科学家向几个朋友描述他的想法：三度空间是不够的，还应该有第四维度，那就是时间。接着科学家把一台机器模型和真的时间机器展示给大家看，声称这台机器将使他在时间中旅行成为可能，并准备亲身实践。
他启动机器到未来旅行。他来到了一个陌生的世界，看到了未来人，他们个子矮小、智力低下、生活简单、没有力量和智慧、男女外貌差别很小。所有人都不工作，他们每天要做的事就是吃饭、玩耍和睡觉。科学家偶然从深水里救出一个叫维娜的妇女，从此二人结伴而行。科学家还发现了一些传出机器运转声的洞穴以及生活在地下、只有在晚上才出来活动的像白猴子一样的人类，并由此猜想地上的人(爱洛伊人)处于统治地位，而地下的人(摩洛克人)都是普通工人，必须和机器生活在一起，为地上富人提供一切服务。科学家深入漆黑的洞穴，发现摩洛克人的大屋子里弥漫着血腥味，并险些被他们活捉。科学家进入一个绿色建筑——博物馆，在那里放满了从地球内部挖出来的岩石和矿物。科学家从绿色建筑出来返回森林途中被摩洛克人跟踪，经过浴血奋战，最后终于击溃他们，但却因此失去了维娜。科学家决定作最后一次努力让爱洛伊人自己拯救自己，但没有成功。失望的科学家向雕像基座走去并夺回了时间机器。科学家继续朝未来前进，最后来到3000万年后的未来的冰河时代，使人感到死亡的恐怖。
科学家在返回的途中停在扼可顿国。该国已经处于人类历史最发达的时代。机器被暗图斯人毁掉，科学家别无选择只好帮扼可顿人制造了一台时间机器。
科学家乘着时间机器返回家园，依然为所见的将来的悲凉情景而悲伤。他将所经历的讲述给朋友和传媒，却无人相信他的话。最后科学家又乘着他的时间机器向未来进发，从此再没人见过他。