内容简介
葛擂硬是焦煤镇地区选出的国会议员，自称专讲“实际”，他处处巴结一个名叫庞得贝的富翁，对他言听计从。同时以一种窒息人性的教育方式管教自己的儿女，扼杀他们的天性。结果儿子汤姆成人后，反而吃喝赌博，弄得负债累累；女儿露易莎则迫于父命，嫁给了庞得贝。\n焦煤镇的工人无法忍受非人待遇，纷纷组织工会，举行集会的罢工。庞得贝企图收买一位勤劳工人斯梯芬来破坏工人运动，但遭到坚决拒绝，庞得贝十分恼怒，就把斯梯芬赶出了工厂。冷酷而又自私的汤姆，趁斯梯芬遭解雇生活困难之际，设下圈套，偷走银行一百多镑钱，使外出谋生的斯梯芬反成嫌