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　　任薫（1835-1893）与任熊、任颐被称为“三任”，再加上任预合称“海上四任”，为“海派”代表画家之一。《海上墨林》对他的记载很简单，是附在任熊后面，仅“字阜长，以人物花卉擅名于时”一句话，其他文字资料也不多，通过零星的记载我们还是对他的生平有大致的了解。他还字舜琴，因为父亲任椿和哥哥任熊都能画画，特别是兄长任熊尤为著名，所以他也从小喜爱绘画，受哥哥的影响很大，亦以陈老莲为私淑对象，山水、人物、花卉、翎毛、虫鱼、走兽均能，主要成就还是在人物和花鸟画上，特别是花鸟画，工写皆擅，能突破前人规范，富有奇趣。任薫真正在上海活动的时间并不是很长，经常往来于苏州、宁波之间，有一段时间主要活动在吴门地区，与沙馥、胡公寿等相交往。任颐、任预均从其习画。五十四岁双目失明，越五年而卒。
　　任阜长的前辈任淇也是受到陈老莲的影响，变形夸张，线条是钉头鼠尾描，钉头落笔藏锋出之，任薫明显是一脉相承的，但两者还是有区别的，任薫王要融合了两种风格，既有南田没骨法，又见老莲遗韵，根基源于陈洪绶，然后在此基础上参以他法。而且与任淇相比，动植物的形像没有那么夸张，更接近于自然，但线条钉头鼠尾的特征更加强化，非常有特色。任薫于1875年在苏州所绘的双钩填彩《花卉》八条屏体现了他对线条高超的把握掌控能力。