内容简介

亨利·菲尔丁（Henry Fielding，1707—1754）是18世纪英国与理查逊、斯摩莱特、斯特恩齐名的四大小说家之一。他集笛福的冒险小说、西班牙流浪小说和感伤主义小说之大成，糅合了塞万提斯、斯威夫特讽刺作品的传统，开创了用现实主义方法反映18世纪英国社会全貌的先河。《汤姆·琼斯》是亨利·菲尔丁的代表作，也是英国文学史上的名篇。
整部小说共有十八卷，根据背景的变化和情节的发展可以均等地分成三个部分。这三部分不仅在情节发展上是划分自然明确的三大块，而且在善与恶斗争的主题和汤姆成长过程方面又完成了完美的象征意义结构。从小说的内部结构来看，即从三部分之间的联系来看，又呈一种发展变化的趋势。第一部分以乡绅奥尔沃西和韦斯顿两家庄园为中心场景，以琼斯在奥尔沃西家的生活遭遇为中心情节，展开了萨默赛特郡乡村的生活图景，描绘了浓郁的英国乡问风情。第二部分则以厄普顿的旅馆为中心场景，以琼斯和索菲娅在流亡途中的困苦波折和奇遇冒险为中心情节，将生活画面铺陈到奥尔沃西和韦斯顿两家庄园以外的广阔天地里去。第三部分又以贝拉斯顿夫人的寓所和米勒太太的公寓为中心场景，以琼斯和索菲娅从误会、隔阂到和解、团聚为中心情节，反映了伦敦都市的生活风貌，尤其突出暴露了贵族资产阶级上流社会生活的腐化和道德的堕落。其中，作为小说情节发展中心的第二部分似乎落入了流浪汉小说的格局，但不同之处在于，以往此类小说大多以主人公第一人称的口气自述故事，而《汤姆·琼斯》则是由作者直接出面，以第三人称口气叙说故事，这种叙事方法在英国小说史上当属首创。