个人简介
亨德里克·威廉·房龙是荷兰裔人士。据他迄今的发现，自16世纪初起他的所有祖先都是荷兰人，只除了他的外祖父来自德国的奥尔登堡公国。他的所有祖先都是新教徒，只除了他祖母的一位叔父成为罗马天主教徒，在巴尔干半岛游历了很久，最后死于君士坦丁堡大主教任上。本书作者在荷兰长大，直到20岁那年才来到哈得孙河畔他祖先的庄园。他曾在美联社工作多年。1906年俄国革命期间，他曾被派往圣彼得堡两个月，顶替因故请假的常驻记者。自1906年夏天那时候起，他在德国度过了很长时间。他曾在慕尼黑攻读五年，获得了哲学博士学位。此后他又经常访问德国，直至纳粹上台。由于他不断地警告美国人民警惕纳粹的危害（既通过写作也通过广播），他无法再去德国了，但今年夏天他在地理位置最接近德国的一些国家度过了四个月，因而得以尽可能多地掌握了关于第三帝国形势的第一手信息。他于10月初回到美国，本书便是这次发现之旅的结果。这番游历使他对我们自己国家的前途充满忧虑——除非我们能幡然觉醒，充分意识到那个所有民主政体的死敌信奉的政治哲学的危险性。