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行书的起源，相传有两种说法：
一、据张怀《书断》说：“行书者，乃后汉颍川刘德升所造，即正书之小讹，务从简易，故谓之行书。”由是说而知：“行书”是“正书”转变而成的。
二、据王僧虔《古来能书人名》云：“锺繇书有三体：一曰铭石之书，最妙者也；二曰章程书，传秘书，教小学者也；三曰行押书，相闻者也。河东卫凯子，采张芝法，以凯法参，更为草稿。草稿是相闻书也。”由是而知行书亦称行押书，起初当由画行签押发展而来。相闻者，系指笔札函牍之类。
行书的优点：张怀《书议》说：“行书非草非真，在乎季孟之间；兼真者谓之真行，带草者谓之草行”《宣和书谱》亦说：“自隶法扫地，真几于拘，草几于放，介乎两者之间者，行书有焉。”行书既没有像正书那样规矩繁难，也没有草书那样狂放难认的弊病，因具有“不拘不放，易认好写”的优点，所以笔札函牍，皆使用，兼以古今人学书，亦特别重视此体。久之已成为在社会上流行最普遍，在日常生活中最切实用的字体。在应用价值上来说，算得是最伟大的。故能自后汉相传至今，历久而弥新。
如何欣赏书法
书法的赏析不仅是体会作品点画、结体、章法的匠心与功力，以及师承、流派、风格，更重要的是通过作品去感受书家的气质，．情感，及其审美追求。欣赏书法是一种再创造，这种再创造成效取决于欣赏者的知识、修养、阅历，心境诸因素。
赏析书法既要对作品宏观把握，如气势、神采、布白，又要细微观察，如用笔、用墨、结构、线条等等。欣赏线条质量，从中可以观察出作者创作时的用笔、用墨及其笔法。其次是由线条点画组合的汉字结构，艺术造型的意趣和哲理。第三是布白包括结字、行气、章法。第四是神采，就是指书法的精神气质、格调风韵。神采是作者精神境界的忠实记录。优秀的书法作品必须形美神足，形神兼备。欣赏者就是要领会体势，捕捉神采。
书法艺术风格首先表现在作品独特的整体风貌以及所造成的独特境界，这与书法家的审美取向、艺术气质关系最为密切。这也是数千年历史积淀在书法家心灵中的高能反映，体现在线条中的微妙之处，给人以无限的遐思。黑格尔说：“风格一般指的是个别艺术家在表现方法和笔调曲折等方面完全出现他个性的一些特点”。