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传统的哲学教科书（主要是指马克思主义哲学教科书）是我们国家的占统治地位的意识形态，改革开放以来，这一教科书虽然受到了学界各方面的批评，不少学者也作了很多修订，试图尽可能地反映时代的要求，但是总体框架没有变，理论视角没有变，这是远远落后于时代的。
传统的哲学教科书由二部分构成，即辩证唯物主义和历史唯物主义，辩证唯物主义研究的是自然、社会、人类思维中的共同本质和规律，历史唯物主义则是辩证唯物主义原则在社会历史领域中的应用，由于辩证唯物主义原则强调的重心是人以外的自然，是与人无关的自然规律，因而用自然规律解释历史必然走向唯心主义，这是近代知性形而上学表现，它虽然也坚持唯物主义，但是不彻底的唯物主义，用马克思的话说是一种“排除历史过程的、抽象的自然科学的唯物主义”，“每当它的代表越出自己的专业范围时，就在他们的抽象的和唯心主义的观念中立刻显露出来。”虽然自然界先于人类而存在，但是先于人类而存在的自然界不是人类的现实自然界，正像马克思所说：“在人类历史中即在人类社会的形成过程中生成的自然界，是人的现实的自然界”。而“被抽象地理解的，自为的，被确定为与人分隔开来的自然界，对人说来也是无。”也就是说，哲学关注的不是与人无关的纯粹自然，而是与人密切相关的现实自然，因此，作为一种理论，哲学不是关于纯粹自然的学问，而是关于人类生存和发展的学问，它是为历史服务的。哲学也研究自然，但是是在与人相关的那一点上才研究自然，把自然看作人的活动的前提、要素、结果，看作人的无机的身体，也就是说，现实的自然界或“人类学的自然界”是以人类社会的存在和实践为前提的，它具有实践性、社会性、历史性。马克思不是抽象地研究自然，而是以实践为前提，实践的观点既是辩证唯物主义认识论的第一个基本观点，也是历史唯物主义方法论的第一个基本观点。在这个意义上，不是历史科学从属于自然科学，而是自然科学从属于历史科学，不是历史唯物主义从属于辩证唯物主义，而是辩证唯物主义从属于历史唯物主义，马克思是在实践的基础上建立起自己统一的自然观、历史观、认识论、方法论的，因此把辩证唯物主义看作历史唯物主义的基础是背离历史科学原则的。正像马克思所指出的：“我们仅仅知道一门唯一的科学，即历史科学。历史可以从两方面来考察，可以把它划分为自然史和人类史，但这两方面是密切相联的；只要有人存在，自然史和人类史就彼此相互制约。”因此不应该孤立研究自然或社会，而应该看作一门科学，这门科学就是历史唯物主义。