个人简介
孟旦，1953年毕业于哈佛大学，1964年在哥伦比亚大学取得博士学位，并随即被聘为密歇根大学哲学系助理教授，1973年升任正教授，1991年开始兼任东亚系教授。孟旦教授现为密歇根大学哲学及中文荣休教授，并为该校中国文化研究所研究员。孟旦教授曾于2003年在香港中文大学主讲新亚书院钱宾四先生学术文化讲座。孟旦教授的主要著作包括：The Concept of Man in Early China（1969）、The Concept of Man in Contemporary China（1977）、Images of Human Nature：A Sung Portrait（1988）、The Imperial Style of Inquiry in Twentieth Century China：The Emergence of New Approaches（1996）及A Chinese Ethics for the New Century（2005）。
内容简介
像中国这样一个有着数千年等级制度历史的文明，对于人的观念会包含“平等”的成分吗？
作者聚焦于先秦时代中国思想家对“人性”的看法。作者区分出成年人和孩童两个阶段。作为成年人，在评价意义上人与人由于德性有高低，所以不可能获得平等的对待；但在人之初，所有人都具有人类普遍的特质，从描述意义上所有人都是平等的，都有同样成为圣贤的潜质。不论道家和儒家都分享这一共同前提。
由于这一观念，直接产生了中国主流思想对于教育和楷模的高度重视。因为人天生是平等的，所以通过教育和树立楷模，所有人都有可能成就理想人格。这一观念在先秦之后成为中国人建构社会和社会控制的重要内因。