个人简介
何顺果，四川忠县人，1944年8月生。1964年考入北京大学历史系，1969年毕业并留学任教。1988-1989年赴美国马里兰大学访问研究。现为北京大学历史系教授、博士生导师。著有《人类文明的进程》、《美国“棉花王国”史》，并在《历史研究》、《世界历史》、《史学理论研究》、《人民日报》等刊物上发表专题论文三十多篇。
内容简介
本书的目的，是从“西进运动”入手，探索西部得以迅速开发的原因及其在美国历史上的意义。通过探索，着重阐述这样一条原理：农民愈自由，受农奴制残余的压迫愈少，他们的土地整个说来就愈有保障，而农民的分化就愈厉害，农场企业主阶级的形成就愈迅速，资本主义发展的速度也就愈快。因为美国的西部边疆作为辽阔的处女地，在那里没有任何封建残余的压迫和束缚，移民们得以按纯粹资本主义的方式去开发和利用其土地，从而建立起一种独具特色的经济模式，或曰“西部开发模式”。
本书涉及的范围，基本上只包括1890年美国政府宣布“边疆”结束以前的边疆史，只有在少数情况下才会越出这个范围；同理，本书所使用的“西部”这一概念，也是指美国历史上的那个“西部”，即阿巴拉契亚山脉以西的整个地域，它在历史上分为“旧西部”和“新西部”；而不是仅仅指“落基山区”和“太平洋区”。