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大约在一百年以前，韩国被某些西方学者称为“隐士之国”，该国的情况还鲜为世人所知，尤其是西方人士知之甚少。当时，欧美人士只知道这是一个远在地球东端边远地区无比寒冷的国家，那儿居住着一群信仰奇特宗教的神秘居民，过着与世隔绝的生活。
经过近百年的沧桑，风风雨雨，剧烈变迁，如今的韩国已经成为一个举世瞩目的国家。
回顾韩国人民经历的最近百年的历史，大致可以分为两大阶段：前50年是争取国家独立、摆脱日本帝国主义者对该民族的奴役，创建民族独立国家的过程；后50年是努力建设国家，发展民族经济与文化，力争使国家与民族踏入世界现代化强国行列的过程。韩国人民用他们的英勇奋斗与艰苦劳动为本民族争得了独立和富强，也赢得了世人的尊敬和赞扬。
韩国与中国是邻邦，有着数千年的交往历史。按理说，中国人民对这么一位邻居应该知之甚多，知之甚深。然而，事实却并非如此。由于受到第二次世界大战后形成的世界政治格局的制约，中韩两国人民的交往一度被割断了数十年。中韩两国之间的信息交流被限制在最小、最简单的限度之内。因此，原本不应该如西方人那样把韩国视为遥远的“隐士之国”的中国人在一段时间内也把韩国视为一个十分陌生的国度。