内容简介

三国故事，在三国后期就开始在社会上流传。经过七八百年，到了元末明初，罗贯中在民间传说和宋元话本、戏剧的基础上，根据陈寿《三国志》和裴松之注以及其它一些史籍所提供的材料，结合他本人的社会实践、生活经验和人生感悟，进行整理、加工和创造性的艺术构思，创作了《三国演义》这部概括和熔铸了较长时期封建统治集团内部斗争的“七实三虚”的优秀历史小说巨著。
该书描写了从汉灵帝中平元年黄巾起义到西晋武帝司马炎统一全国近百年的历史变迁。汉末，民不堪命，揭竿而起，是谓黄巾起义。汉室宗亲刘备及桃园结义兄弟关羽、张飞，伙同中郎将董卓、骑都尉曹操、下邳丞孙坚共同镇压黄巾军；起义军败后灵帝死，少帝刘辩继位，何进掌权，宦官杀何进，袁绍杀宦官，董卓赶走袁绍并废刘辩立献帝刘协而欺主弄权。曹操谋杀董卓不成作檄文以达诸侯，集十八路军马推袁绍为盟主讨董卓，董卓被杀；因争权夺利诸侯相互厮杀。曹操兵起山东护汉帝自洛阳驾幸许都，曹操当权，挟天子以令诸侯；官渡一战，曹操败袁绍，遂削平北方的抗拒力量，独霸中原；时孙坚之子、孙策之弟孙权据江东，刘备荆州依刘表，三顾茅庐得诸葛亮，又兼荆州兵多粮足，遂与曹、孙抗衡。曹欲兵霸江南，孙、刘联合抗曹，诸葛亮与周瑜携手破曹，赤壁一战，曹败回江北，奠定三国鼎立局面。此后，三国虽有战争也各有胜负；曹操死，子丞自立为帝；各随即亦自立为帝，孙权为魏帝授为吴王；魏国权臣司马懿、孙炎灭蜀后，代魏立晋，代吴而复归一统。
《三国演义》中的典型人物很多，例如“刘备、关羽、张飞、诸葛亮、曹操、袁绍、吕布、司马懿、貂蝉、孙权、周瑜、赵云、鲁肃”等。在所描写的人物中，采用夸张、对比等手法，成功地塑造了这些性格鲜明的典型形象，为广大人民群众所称道。
该书在艺术方面取得了多方面的成就。首先是描写战争时着重表现人物的斗智斗勇、记叙作战双方战略战术的运用，而不是呆板地铺叙两军对垒；其次是塑造人物时，把人物放到尖锐复杂的矛盾斗争中表现他们的性格，同时运用夸张对比、烘托渲染等手法，并且写出了人物性格的复杂性；再次，话本故事性强，情节曲折生动，在结构上既宏伟壮阔又不失严密精巧，形成了基本完美的艺术整体。