内容简介

写作本书起因于2001年一次街头路人的聊天。一日作者在街头散步，两个路人边走边说：“现在不怕了，大不了吃低保！”当时，政府正运用行政杠杆在城市急速普及低保。先生负责低保工作，民众有这样的反应，心里自然是非常高兴的，说明政府做了一件安民的工作。回到家讲起此事，先生未及高兴，儿子就说：“爸爸，你的工作还没做好。天桥上总有要饭的。”儿子的话一针见血，正所谓“童言无忌”。这以后，作者在街头又多次听到人们谈论低保，他们的言谈引起了作者的思考，那就是，贫困问题看来决不仅仅是穷人本身的问题，贫困问题具有广泛的社会性，如何处理贫困问题也不仅仅是政府一个部门的事情，它与许多行政部门甚至政府决策都有着这样那样的联系，也就是说，贫困与政府公共管理有着直接的关系。
　　作者一直在做中国农村基层民主的研究工作，未曾涉猎过贫困问题，既然贫困与政府公共管理有着直接的联系，又有“近水楼台”的优势，于是作者开始了这项研究工作。经过数年，今年初终于完成了书稿。回想这几年的写作过程，犹如走了一趟珠穆朗玛。真是苦不堪言。
　　众所周知，贫困管理是一个世界性的难题。据联合国粮农组织2006年测算，全球有8，54亿人的食物无法满足其最基本的能量需求，其中有8.2亿人生活在发展中国家，2500万人生活在转型国家，900万人生活在工业化国家。可以说，贫困问题存在于每个国家以及不同发展水平的社会。尽管发达国家的情况大大优于发展中国家。但按照相对标准，美国也有3000万以上的人口低于美国的贫困线而需要政府给以不同形式的救济。