内容简介

本书所讨论的都是21世纪以前的人口发展情况，但它为了解21世纪初期世界人口发展提供了一个基础。全书一共分11章。第1～3章讨论世界人口在不同时期的增长，从远古讨论到近代和现代。第4、5、6章讨论人口的死亡、生育和年龄性别结构这些因素对世界人口增长的影响，比较许多国家发展的相似和差异之处。第7、8、9章是关于人口的城镇化、国际移民及人口和环境，讨论了一些当前比较突出的课题，也是人口研究应该发展的方向。第10章介绍了联合国人口预测1998年修订的结果，为世界人口未来可能的发展提出一些可以思考的课题。第11章介绍过去五次世界人口会议的目的和成就，它们对人口学的发展以及各国人口政策实施的影响。
世界上有多于1/5的人口是中国人，因此中国的人口在世界上的地位是很特殊的。中国人口的变化一直有她独特之处，在近代又受世界其他地区人口变化的影响，本书也把中国当做一个地理区域来讨论。这里所说的中国除了特别注明以外是指全国所有的行政地区。
这本书中所用的材料主要是联合国人口司和统计局发表的书刊和报告，这是因为联合国所做的人口研究就是世界人口的研究，而作者对这些材料很熟悉。作者在联合国工作的20多年一直参加这些书刊和报告的研究和写作，也主管过世界人口数据的收集、人口趋势发展的分析、人口预测等几方面的工作。这本书中所列举的主要参考书目多数也都是联合国的书刊和报告。