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孔子名丘，字仲尼，生于公元前551年，死于公元前479年，活到73岁。孔子的祖先是宋国的贵族，大约在孔子前几代就没落了，失去了贵族的地位。孔子年轻时做过几任小官，中年时曾做过三个月的鲁国司寇，相当于警察局长，晚年曾周游列国，但他一生大部分时间从事教育，教出不少有知识、有才能、有道德的学生。孔子是我国最早的、也是最有影响的思想家和教育家，两千多年来，人们都把他视为圣人。他为什么被尊为圣人？对中国文化的发展产生了多大的影响？
生活在春秋末期的孔子，并不像后来我国封建社会的统治者们所吹捧的那样，似乎是什么不食人间烟火的“文宣王”、“大成至圣先师”等等，他也是一个有血有肉的现实社会中的人。孔子很喜欢音乐，他在齐国听相传是虞舜时的“韶”乐，竟然多日无心品尝肉的美味，并且说：“想不到音乐的高妙意境达到这种地步.”孔子对诗也有浓厚的兴趣，有一次他对他的学生说：“年轻人呀！为什么不学诗？诗啊，可以振奋人的志气，可以观察事物的得失，可以和大家和睦相处，可以婉转地抒发心中的怨气.就近处说，可以知道如何孝顺父母；就远处说，可以懂得事奉君主，并且还能认识许多鸟兽草木之名.”孔子热心地学习各种礼仪，对于各种礼仪的规矩很了解，据《论语》记载，他到太庙参加祭祀鲁国先君的礼，每件事都要详细地询问，别人讥笑他，他听到后说：“谨慎求教才是真正的礼。”