在中国迈向城市化征程的重要时刻，著名作家李佩甫的长篇大作《城的灯》对贫穷、专制、迷信、传统美德、忠孝节义、城乡关系、兵营官场、政治权谋和都市文明都进行了比较深广的历史文化反思，是一部理念的偏执与形象的丰满并存的作品，是一个复杂的、经得起分析的、可以做出多向解释的文本。
冯氏家族的长子冯家昌，为了家族利益，为了他下面还有四个兄弟，为了能够进入城市，改换门庭，所谓“不但把自己“日弄”出去，还要把四个蛋儿“日弄”出去”，他以他的忍耐与钻营，背叛与权谋，打赢了一场旷日持久的攻坚战：先是一个个从乡村走进部队，继而转业地方，取得大城市户口，完成从“食草族到食肉族”的转变。冯家最终成就了“政府有人，出国有人，经商有人”的兴旺局面。不过，这个“占领”过程却是残酷而血腥的，冯家昌几乎是踩着一位圣洁、美丽、善良的乡村女性-----刘汉香的胸脯和肩膀踏进城市的。小说结尾，冯氏四兄弟（老四除外）喝得大醉，先是学狗叫（暗示他们有当“狗”的经历），然后一个个泪流满面地跪倒在恩人香姑的坟前。一个多么苍凉而不无虚伪的场面！他们真的如愿以偿了吗，真的融入城市并且找到灵魂的安顿之所了吗？
该作品的缺点是：理念先行，情节设计意识过于明显，导致其艺术性不尽人意。