100万美元，如果用每张100美元的钞票叠加起来，约为8英寸高。10亿美元，也就是1000个百万美元，叠起来的话将比圣保罗教堂还要高。1万亿美元的钞票，将超过120英里，比珠穆朗玛峰高20倍。而每天全球市场的营业额远不止一万亿美元，这就好比20多个珠穆朗玛每天在地球表面夷平、隆起、平移，那景象得有多壮观啊。好在人类有即时电子通讯技术，电脑屏幕上那一串串小零，每三个加个小逗点，哦噢喔地，在网络间飞奔，于是事就这样成了，我们不用移动珠穆朗玛，我们只需轻点鼠标，金融和资本就这样在全球流动。 “国家”、“家庭”、“工作”、“传统”和“自然”，看起来还是过去的那个外壳，但是里面的瓤已经不同了，吉登斯称其为“shell institutions”，空壳制度。“国家”，按照丹尼尔•贝尔的话说，“不仅变得太小以至于无法解决大问题，而且也变得太大以至于无法解决小问题。”国家当然还有敌人，但是敌人的危险已经小于国家治理的风险。“家庭”，“同居与没有同居”（couple and uncouple）已经比“婚姻和家庭”更准确地描述对于个人生活的意义，“你们有明确的关系了么”（in a relationship）成了比“你结婚了么”更为重要的问题。“传统”，以传统方式存在的传统越来越少，却以不同的形式到处繁荣和发展，文化遗产被重新包装和贩卖，连原教旨主义团体也在广泛使用新的交流技术……
1014年，沃尔夫斯坦大主教说“这个世界正匆匆地走向它的尽头。”到今天，很多人有近似的情绪。不过吉登斯绝非悲观主义者，他认为这只是一个转型中的世界，而“民主”是一剂良方，“民主国家需要的就是依靠民主本身”，这叫“民主化的民主”（democratising democracy）。最为关键的是，我们不是这个跑远了的世界的旁观者，我们就在一路奔跑中，难以置身事外，不能视若无睹。