美国的总统选举是世界上规模最大的选举活动之一。由于美国的国力及其在世界上的重要地位，这一选举对整个世界有着不可忽视的影响。而由于制度上的设计，决定美国总统人选的有可能是某个偏远的州的很小一批人。“战争”这个字眼经常被用来形容美国的选举。的确，就其紧张程度、人力和物力资源投入程度、不少选民的情感投入程度，都会让人觉得有点“硝烟弥漫”的气氛。这选举战的方法总的来说归为两大类，亦即新闻媒体中常常会说到的所谓“地面战争”和“空中战争”。“地面战争”指的是利益集团和公民在地方上或者全国性的助选活动，“空中战争”指的是以电视广告为主的竞选广告战。
每隔四年，十一月第一个星期一之后的第一个星期二，数千万美国人就会走到自己所在的地区的投票站，用秘密的、无记名的方式选出下一届的新总统。也就是说，如果碰巧十一月份的第一天是星期二，选举就在第二个星期举行；否则，十一月的第一个星期二就是选举日。
四年一度的美国大选4日举行，初步统计结果显示，民主党总统候选人奥巴马已经赢得了本次选举，将成为美国第56届总统。奥巴马也因此成为美国历史上第一位少数族裔总统。
据美国有线电视网报道，奥巴马获得297张选举人票，共和党总统候选人麦凯恩获得了139张选举人票。
按照选举规例，一位候选人只要赢得最少270张选举人票，便可在大选中胜出。
美国4日举行大选投票，将选出第56届总统和新一届国会。众议院435个席位将全部改选，参议院100个席位将改选35个席位。选民还将选举出11个州的州长。