在离岸金融中心对中国大陆的投资中,有一部分属于真正的外资,即其最终所有者是大陆之外居民和企业,这些“真正的”外资之所以要绕道通过离岸公司开展对华投资,具有多方面目的,除了避税之外,其主要目的是提高投资流动性、隔离在华子公司经营活动对母公司的不利影响、规避其母国(来源地)的管制措施,等等。与此同时,大批实质上的内资企业选择在离岸金融中心注册,然后对内地投资、开展业务,其中不乏知名企业。内资之所以选择外流离岸金融中心,主要动机有剥离不良资产、曲线海外上市、国内资本曲线获得与外商相同的待遇、隐瞒公司的实际控制者、避税,等等。