道德情操论到底讲了些什么？或者说他的出发点在哪里？翻开亚当斯密的履历表，结合那个时代的背景，不免让人想到，这是一个有一点矛盾的、两害取其轻的选择，也许有一点无奈。
人类的价值也许永远不会对等，因为我们是一个鲜活的个体。但是我们试图建立这样一个标准，那就是为了人类的福祉不断的提高价值准入门槛。家庭、民族、国家、国际组织，我们一直在努力。为了让这套大多数人认为对各个层级的团体乃至全人类长久利益有益的价值体系被认同，我们无一例外的采取的是惩罚为主的教化方式。然而，总有人为了短期利益而挑战，事实上确实如此——作为一个几十年的个体而言，抛却了高级灵长动物的光环，本能不会要求他对外界负太多的责任。
要改变这个状况，外在惩罚永远不能达到最终结果。所谓同情，用佛家讲就是舍身伺虎；儒家讲悲天悯人、己所不欲，道家讲归一。。。。。。世界上没有同样的叶子，人类社会的价值永远不会完全同一，同一化违背自然真理，那么怎么平衡这个最高诉求和现实？——同情，也许不能要求你不博爱，但是希望你不伤害。这就是一个两害取齐轻的选择，一个略带保守意味的选择。