越是动荡，越是不安。
货币战争、粮食短缺、能源危机、金融风暴……
一种焦虑、不安、紧张、恐慌的情绪在蔓延，而且是全球性的——当一只南美洲亚马逊河流域热带雨林中的蝴蝶偶尔扇动几下翅膀，可能在两周后引起美国德克萨斯的一场龙卷风。在经济一体化的、“无国界”的世界里，也许只是一个价格的波动都将牵动全球经济的神经，比如石油。
我们生活在一个被石油包围的世界里。1853年，当一个叫乔治·比斯尔的人看到石油突发奇想到用它来照明，以及后来把它进一步商业化应用时——正是由于他的“偶然所得”直接推动了石油革命的爆发。石油燃料、石油溶剂与化工原料、润滑剂、石蜡、石油沥青、石油焦等，在某种程度上，是它们推动和成就了现代人类文明。然而，石油毕竟不可再生，在人们日益依赖它、需要它的今天，而它的生产又过了峰值、供应出现短缺、价格开始上涨，我们拥有的财富和优越的生活方式是否会发生变化呢？或者说，一场可能到来的石油危机最终是否会对全球政治、经济、文化造成冲击？不管是杞人忧天，还是未雨绸缪，石油问题已然引发多数人的惶恐。
现在，保罗·罗伯茨也加入了这个制造紧张氛围的行列。他在《石油恐慌》中向我们传达这样一个信息：廉价石油的时代结束了，而且由于石油产能已经接近“峰值”，石油供应的下降将不可避免。如果人类不改变现有的能源消费和生产方式，石油资源的枯竭只是一个时间问题，而且按照目前的速度，这一天或许在本世纪就会出现。尽管，罗伯茨在书中给人以希望，如他所说，石油的终结并不表示能源的终结，还有许多新兴替代能源技术如风能、太阳能、氢能有可能在未来的某一天取代石油成为人类可以依赖的动力来源。但是，罗伯茨仍然在其乐观憧憬中埋下了伏笔，罗伯茨没有点破，但我们可以想像，当一个以石油为标志的能源时代宣告退出历史舞台，那么一个新的能源秩序将会是什么样子？届时，是否会催生出一个新的经济和政治秩序？谁又将主宰这个世界？离开了石油，我们真的还能否生存？彼得·德鲁克说，未来唯一确定的是它的不确定，而罗伯茨给我们的箴言是，我们害怕，因为我们对未来不确定。
当然，也有论者批驳罗伯茨所谓的“石油恐慌”，并认为要警惕“能源危机论”的别有用心、另有所图——石油价格上涨很大一部分原因是因为投机和地缘政治因素造成的，它往往是人为炒作的结果，并没有反映真正的供给与需求关系。一些石油公司故意夸大、渲染危机，目的是想借“危机”变“商机”，以实现商业目的。从现在来看，能源危机归根到底是心慌而不是油荒。石油资源并不短缺。
面对这样的发难，不知道罗伯茨会作如何回应，但可以肯定的是，罗伯茨的反对者所持的恰恰是“阴谋论”的论调。对于阴谋论，当代政治哲学家卡尔•波普尔曾在《我怎样看待哲学》一书中写道：“阴谋理论认为，社会中发生的一切坏事，像战争、失业、贫困，都是某些有权势的集团直接设计的结果。这个观点广为传播，虽然我相信它是一种比较原始的迷信。”波普尔并不信奉阴谋论，他只是试图提醒我们对自由和多样性幻境的警觉与反思。同样地，在我们尚未真正弄清石油问题来龙去脉之前，我们应当对所有观点、意见保持理性批判。毫无疑问，罗伯茨带给我们的思考是有意义的，他让我们了解到了目前全球石油市场的运行现状，唤醒了我们对能源消费的风险和忧患意识。且不论罗伯茨他所代表的究竟是哪一个利益集团，也不论其所说的有多少哗众取宠、耸人听闻的成分，他的写作至少迫使我们开始思考。
针对罗伯茨提到的这一轮世界石油能源危机及石油上涨价格成因，结合我国当前能源安全战略部署，有几个策略可供参考：第一，明确和坚持“科学发展观”，从中长期的视角，从统筹资源、环境和经济发展的高度，制定和实施国家能源战略；第二，落实和执行燃油税。提高汽油的价格，可以直接减少对石油的需求，鼓励节能措施，以及促进新型能源的开发，从而最终减少对石油的依赖和对环境的破坏；第三，改变和调整生活方式，正如罗伯茨在书中用很大篇幅来批判美国人的生活方式，“一个拥有世界人口不到5％的国家却消耗掉了世界能源总量的25％”。事实上，喜欢轿车偏大、偏重、油耗偏高，这何尝不是国内一部分“先富起来”的人们的首选？对此，我们应当有所认识和反省。
【美】保罗·罗伯茨：《石油恐慌》，中信出版社2008年12月第1版，定价：42.00元。
二〇〇八年十二月四日