人类虽无实例佐证存在长生不老者，但高寿者并不难找。比如前苏联一位公民，叫希·莫斯利莫夫，高寿168岁；哥伦比亚妇女布拉博，高寿132岁；我国牧民张全，享年120岁；新疆医师吐地·阿西莫阿吉高寿119岁；这还不算，在我国广西有一个瑶族自治县，目前健在的100岁以上的老人有69位，其中瑶族34人，约占总数的一半；此外，还有90～99岁的长寿老人226人，80～89岁的长寿老人1724人。
事实上，人的高寿与否，是与其生存环境的密切关系的，生存环境包括社会环境、自然环境、生活条件以及医疗条件等。如果生存环境动荡不安，人们终日饥寒交迫、担惊受怕，随时存在生命威胁，医疗条件也极为恶劣，甚至根本谈不上医疗条件的话，“长寿”一词就无从谈起。以我国的实际情况而论，1949年以前，被称为“东亚病夫”的中国，人口平均寿命低于40岁，当年全国人口5.7亿，年总发病1400万人，死亡率约为３％，其中半数以上死于可防治疾病；而到了1997年，我国人口平均寿命就提高到了70岁，接近发达国家的水平。当年全国人口为12.1亿，死亡率仅为0.657％。