这本书，写作风格上很有特色，他叙述家世、求学，非常真实再现了那时的气氛。一路读来，发现那时中国的教育环境、师生关系比现在好。
国内读史到美国仍以研究历史而取得成就者不多，比如近年比较红火的黄仁宇、唐德刚，他们只是半吊子史学家，全职的说书人，何炳棣对史学有股“死磕”的傻劲，不靠处事圆滑、对大人物献殷勤，获得名声。
作者对西南联大的回忆、师友的评价，是本书最出彩的三章，可以独立传世，也具有纠偏的作用。比如，陈寅恪看不起别人就颇有訾议；对恩师雷海宗非常景仰。
他对大师、名人的行为判断，以“安全感”为坐标，很有意思。
最后一章，他对“新儒家”持保留态度；对先秦思想的独立考辨，值得推荐。我尤其欣赏他论述的“孙老亲缘关系（行为主义特色）”