（对奢侈的）“辩护与咒骂属于另一个时代，现在我们只需弄清原委”。
（1）在原始社会里，拥有贵重物品并不重要，重要的是这种交换——礼物行为所包含的社会和精神元素，即通过财富的流通或消费获得声望。（第13页）（这种交换礼物的）慷慨是为社会的共有而服务的，是消除权力外机制的滋生和贫富差别的措施。奢侈是成功阻止财富集中以及政治统治的因素。（第14-15页）
（2）等级社会的全部生活都是以贵重财产与普通财产的严重分化为中心的。在神权政治时代，豪华体现了王权崇拜与神灵崇拜的亲密关系；在贵族社会，奢侈是社会不平等秩序表现的绝对手段。
（3）文艺复兴时代，君权上升，贵族没落，商人和银行家的迅速敛富，奢侈不再是生来即富状态的独有特权，它获得了一个自主地位，脱离了教会关系和等级继承秩序。收藏与拥有艺术品已经成为社会精英阶层的名誉工具。
（4）从14世纪起，西方文明就呈现出两个现象，都想在现代奢侈中占据决定性地位：一是古董古玩，二是时尚。