汽车工业是技术密集型产业，其发展水平是一个国家工业整体水平的代表。随着汽车工业的技术创新速度加快和生产规模的扩大，其发展水平更多地体现在技术水平上。而技术水平的高低主要是由自主开发能力决定的。加入世贸组织后，如何提高我国汽车工业的开发能力，我们还面临一系列十分棘手的问题，如开发难度大、投入多、国际竞争激烈等。
汽车的生产和消费，涉及到众多的产业和部门，要使汽车工业能够成长壮大，除企业自身的努力外，许多问题和矛盾需要政府统筹解决。因此要发展具有自主知识产权的中国汽车工业，政府的政策支持不仅是必不可少的，而且是非常重要的。
提高汽车自主开发能力本质上应以汽车企业为主体，并通过市场竞争和选择来获得，但各国汽车产业的发展在很大程度上不仅受到该国的经济体制和经济发展战略的影响，而且在技术战略上有必要实施国家工程。