如果说二十四史是所谓帝王将相的正史，那么《世说新语》之类大概是帝王将相的野史吧，它们当然不会是历史的全部。没人能记载全部的历史，而历史书就在帝王将相们使用的文人笔中成了现在这个样子。有人说历史是小姑娘，任人打扮。
在看到《非常道》时，第一感觉是它很像《世说新语》，但没过几天，又否定了这种想法。最多，这两本书只是体例上略有相似之处而已。最大的不同是：《非常道》中悲天悯人的情怀是《世说新语》无法望其项背的。
余世存在编纂《非常道》时，不用前言，不写后语，可能就有这方面的考虑——历史是什么样子，就让它是那个样子好了。虽然编选者的好恶在内容中总会有体现，但态度是明明白白的。